在日本的某个小镇，在樱花盛开的公园内，经营着一家铜锣烧店。不堪回首过去的千太郎，因缘际会成为这个小店的雇佣店长，作为常客的若莱时常和同学来到店里，打发这无聊单调的时光。

一天，一位老人看到店里招聘临时工的广告，而上门拜访。老人声称自己很热爱这份工作，但小店里的杂活并不适合她76岁的年纪，千太郎送了一些铜锣烧给老人后，婉拒了老人。

没想到第二天，老人带来了自己熬制的豆沙馅，送给了千太郎，千太郎本想将老人打发走。但尝过豆沙馅后，发现意外的好吃，因缘际会下老人成了店里的一员。

从此以后，每天天不亮老人就等在门口开始工作，老人对做甜品有着深厚的研究。在她看来，红豆沙是铜锣烧的灵魂所在。老人熬煮红豆沙的细致，就像如沐春风的小草，一点点变成参天大树。

看到店里的铜锣烧越来越受到欢迎，千太郎枯燥的工作之余，也渐渐体会到这份工作带给他的快乐。然而没过多久，雇主突然来到小店，因为老人的麻风病，雇主担心这样下去会让小店声誉受损。经过一番劝说后，雇主希望千太郎辞掉这位老人。

虽然知道这个社会对麻风病人有偏见，但千太郎坚持留老人在店里工作。然而老人的病很快传遍了大街小巷，千太郎的生意也越来越差，这一切。老人都看在眼里，却不打算言明。

终于有一天，老人在做完最后一项工作后，收拾好自己走出了小店。老人看着漫天的樱花，脸上依然挂着微笑。老人走后，再也没来过店里，店里的生意一落千丈。

不久后，千太郎收到了老人的一封信，老人在信里告诉他，虽然老人是抱着活一天少一天的态度去生活，但有时还是会被这世间的逼迫所压垮。老人相信千太郎，总有一天不用依靠他人，能做出有自己特色的铜锣烧。

一天，若莱带着一只鸟来到店里，得知老人已经走后，若莱决定和千太郎一起去看望老人，他们来到老人居住的地方，这里的人都得了麻风病，身体上都有各种缺陷。因为不被世人所接受，所以一直住在了这里，老人请他们吃了自己亲手做的点心，千太郎感受到老人的无助，羞愧于自己帮不上老人分毫而无比自责。

回家后，千太郎开始沉下心来研究红豆沙的做法。然而此时，雇主再次光临，雇主带来了表弟，要将房子收回，千太郎彻底失去了工作。他和若莱再次来到养老院要看望老人，然而等他们到来时才得知，老人已经在三天前去世了，老人给千太郎留下了她当时做红豆沙时所用的物品。

老人还在收音机里告诉千太郎，当老人第一次看到千太郎时，他一双忧郁痛苦的眼神，让老人想到年轻时候的自己，也许是命运的指引，让老人走到了千太郎的身边，帮助他，也帮助自己改变这一切。

电影的最后，在一处樱花盛开的公园内，千太郎彻底走出过去的阴霾。虽然他的生活依旧充满苦难，但他不再抱怨，他将带着老人的信念一直走下去，重新开始未来的生活。

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